John Humphrey a New Carolina-i Atlantic Beach-en l�tta meg a napvil�got. Fiatalkor�ban folyton a p�ly�kon l�gott, f�leg a "The Center" -en, ami az id�k sor�n a kedvenc p�ly�j�v� v�lt. Az utcai kos�rlabda mellett nem hanyagolta el a szervezett teremkos�rlad�t sem. A West Carteret school-ban v�gezte el a k�z�piskol�t, �s a suli csapat�nak oszlopos tagja lett. M�r itt megmutatkozott a tehets�ge, a fiatal csat�r v�gig domin�lta a meccseket. Utols� �v�t az Oak Hill Academy-ben v�gezte el, szint�n a sulicsapat tagjak�nt.

A legt�bb utcai kosarassal ellent�tben John f�iskolai bab�rokra t�rt, a LouisBurg College-ben tanult tov�bb k�t �vet, majd 1999-ben a tehets�ge miatt �tjelentkezhetett egy sokkal n�v�sabb egyetemre, aminek a csapata, a Tennessee State Blue Raiders a Division I-ben j�tszott. Utols� �v�ben, 2003-ban az NCAA final four zs�kol�bajnoks�g�ban m�sodik helyez�st �rt el. Az iskola elv�gz�se ut�n is kos�rlabd�val foglalatoskodott, j�tszott egy �vet a Las Vegas Rattlersben, majd egy �vet a Boston Frenzy csapat�ban, ebben az �vben meg is nyerte az ABA zs�kol�bajnoks�got. A Helicopter nevet is ebben az �vben kapta, amikor megnyerte az AAC vs SEC zs�kol�bajnoks�got. De menj�nk kicsit vissza az id�ben!

2003 augusztus 7-�n jelentkezett a Raleigh-i And1 Mixtape Tour Open Run - ra, ahol term�szetesen bev�logatt�k a Big Game-re. A rajong�k �s a j�t�kosok egyar�nt led�bbentek zs�kol�si �s pontszerz�si k�pess�gein, �gyhogy Helicopter maradt a csapatban. A meccs ut�n Duke Tango, az And1 MC torkaszakadt�b�l �v�lt�zte a Helicopter nevet. B�r a Tour v�gezt�vel, augusztus v�g�n nem �t v�logatt�k be a csapatba, m�gis megh�vt�k az eur�pai Tour-ra. Itt olyan teljes�tm�nyt ny�jtott, amit m�r a vezet�s�g sem hagyhatott szemen k�v�l; a Tour v�g�n az orra al� tolt�k a szerz�d�st, amit nem is utas�tott vissza. 2004 �ta oszlopos tagja a csapatnak, amikor �pp nem az And1-nal t�r�zik, a Jap�n lig�ban szaggatja a gy�r�ket.